Ho appena finito di scansionare con Screaming Frog un sito web di poche migliaia di pagine e ho notato una cosa strana: non ci sono errori 404. Per chi, come me, ha trascorso anni nel campo della SEO, la totale assenza di errori 404 suona immediatamente come un campanello d’allarme.
Cosa significa non avere 404? Significa che, se richiedo al web server un URL inventato, lui restituisce status code 200 invece del classico errore 404. Questo è un problema.
La gestione inadeguata degli errori 404, in cui un server web ritorna uno status code HTTP 200 per URL non esistenti o errati, può avere diverse implicazioni negative dal punto di vista dell’ottimizzazione dei motori di ricerca.
Indicizzazione Inefficace e perdita di autorevolezza
Quando un motore di ricerca come Google incontra uno status code 200, presume che la pagina sia valida e potrebbe tentare di indicizzarla. Se hai molte di queste “pagine fantasma”, potrebbero essere aggiunte all’indice di Google, diluendo l’autorevolezza (PageRank) del tuo sito su pagine che effettivamente non offrono alcun valore.
Risorse di Crawl Sprecate
I motori di ricerca hanno un crawl budget, che è il numero massimo di pagine che possono esplorare su un determinato sito in un certo lasso di tempo. Se il tuo server ritorna uno status code 200 per pagine non esistenti, i motori di ricerca potrebbero sprecare il loro budget di scansione su queste pagine invece di focalizzarsi sulle pagine importanti e pertinenti del tuo sito.
Negative SEO
Una gestione errata degli errori 404 apre la porta a possibili attacchi di Negative SEO. Un malintenzionato potrebbe creare link in entrata verso pagine inesistenti sul tuo dominio. Poiché il tuo server ritorna uno status code 200, questi URL potrebbero essere indicizzati come contenuti di bassa qualità, danneggiando la reputazione e l’autorevolezza complessive del tuo sito nei motori di ricerca.
Esperienza Utente Negativa
Se un utente finisce su una pagina non esistente e riceve una pagina vuota o non pertinente con uno status code 200, la sua esperienza sarà negativa. Questo potrebbe portare a tassi di rimbalzo più elevati e a una diminuzione del tempo trascorso sul sito, fattori che possono avere un impatto negativo sul posizionamento SEO.
Problemi di Contenuto Duplicato
Se diverse URL non esistenti restituiscono uno status code 200 e mostrano lo stesso contenuto, i motori di ricerca potrebbero interpretarlo come contenuto duplicato, il che è sfavorevole dal punto di vista SEO.
Difficoltà nel Monitoraggio e nell’Analisi
Se il server non gestisce correttamente gli errori 404, potrebbe essere difficile per gli amministratori del sito monitorare gli errori e indirizzare i problemi, dal momento che gli strumenti di analisi web potrebbero non segnalare queste pagine come errori.
Impatto sui Backlinks
Nella mancanza di una corretta gestione degli errori 404, i backlinks che puntano a pagine non più esistenti potrebbero non essere correttamente rediretti, causando una perdita di “link juice” e, di conseguenza, una potenziale diminuzione del valore SEO del sito.
Complicazioni con i File Robots.txt e Sitemap
Un server che non gestisce correttamente gli errori 404 potrebbe anche avere problemi con file come robots.txt e sitemap.xml. Se, ad esempio, questi file vengono richiesti ma non trovati, e il server restituisce uno status code 200, i motori di ricerca potrebbero interpretare erroneamente la situazione.
Inefficacia dei Segnali di Canonicalizzazione
Se si utilizzano tag canonici per segnalare ai motori di ricerca la versione “ufficiale” di una pagina, un errato status code 200 per pagine non esistenti potrebbe confondere i motori di ricerca e rendere meno efficaci questi segnali.
Difficoltà nella Diagnostica
Un server che non restituisce status code 404 adeguati rende più difficile diagnosticare problemi relativi a contenuti mancanti o spostati, oppure link interni rotti, complicando ulteriormente la gestione e la manutenzione del sito.
Soluzioni Consigliate
- Implementazione Corretta degli Status Code: Assicurati che il tuo server web restituisca lo status code 404 per pagine non esistenti o errate.
- Pagina di Errore 404 Personalizzata: Crea una pagina di errore 404 utile e orientata all’utente che può guidare i visitatori verso altre parti del tuo sito web.
- Ridirezione 301: Per URL che sono stati modificati o eliminati, utilizza una redirezione 301 per indirizzare gli utenti e i motori di ricerca alla pagina alternativa più rilevante.
- Monitoraggio e Log: Utilizza strumenti come Google Search Console e l’analisi del log del web server per monitorare eventuali errori 404 e indirizzarli prontamente.
Implementare una gestione degli errori 404 efficace è una pratica SEO standard e dovrebbe essere parte integrante di qualsiasi strategia SEO completa.
Conclusione
La mancanza di una gestione adeguata degli errori 404 non è un dettaglio minore da trascurare; è un problema serio che richiede un’azione immediata. L’impatto di questa carenza può estendersi su vari aspetti della vostra strategia SEO, dal rischio di indicizzazione di pagine di bassa qualità alla vulnerabilità a potenziali attacchi di Negative SEO, senza dimenticare le ripercussioni sull’esperienza utente e l’efficacia del crawl da parte dei motori di ricerca.
Per mitigare questi problemi, è essenziale implementare una serie di correzioni tecniche. Queste vanno dall’assicurarsi che il server web restituisca lo status code 404 appropriato per pagine non esistenti o errate, alla creazione di una pagina di errore 404 che sia utile e orientata all’utente. È altresì fondamentale utilizzare redirezioni 301 per URL obsoleti o modificati e attuare un monitoraggio rigoroso attraverso strumenti come Google Search Console.
L’ottimizzazione per i motori di ricerca è un processo continuo che richiede attenzione ai dettagli. Ignorare o sottovalutare l’importanza di una gestione efficace degli errori 404 può mettere a rischio non solo il posizionamento del vostro sito web nei risultati di ricerca, ma anche l’integrità e la reputazione del vostro dominio. Implementare una gestione degli errori 404 robusta e ben progettata non è solo una pratica SEO standard, ma un elemento fondamentale per il successo a lungo termine della vostra presenza online.
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